“元宇宙”（Metaverse）作为一个处在孵化期的概念，存在着巨大的争议性与不确定性。只有先厘清其中的一些关键要素，我们才能探讨博物馆应该以何种姿态拥抱这个热点，如何把握其中蕴含的机遇与挑战，同时规避相关的风险。
如果说近年来同样火热的“数字孪生”（digi⁃tal twins）是物理实体的数字化复制品，是借助虚拟技术以数字化映射的形式在使用方式、空间、功能等方面实现对物理实体的衍生，那么元宇宙更像是数字时代新一轮整合技术的发展与创新达到全新高度后催生的产物，代表了人们对未来数字化的美好愿景。
元宇宙所营造的是一个并不存在的虚拟世界，在这个世界中，我们可以获得与现实世界几乎无差别的感知体验。
理论上现实世界中的一切生存生产生活都可以在这里进行，并且允许每个用户进行创造与编辑，而这一切的背后充满了现实中人类的想象及其意愿的表达， 它们源于现实生活又高于现实生活。
当虚拟空间的深度沉浸得以实现，人们在虚拟与现实世界中生活的界限便会逐渐模糊，一个“虚实相融”的空间应运而生，元宇宙也将从概念真正落地。
诚然，随着美国脸书公司（Facebook）将Facebook更名为Meta，元宇宙的热度被瞬间推向高潮。
无论是科幻小说《雪崩》（Snow Crash），还是虚拟社交平台游戏“第二人生”（Second life），抑或电影《头号玩家》（Ready Player One），都为我们具象了元宇宙的愿景。
△ 电影《头号玩家》（图片源于网络）
我们都需要认识到，元宇宙并不是一个不切实际的科幻式畅想，而是一个以多种新技术的进一步整合为底层支撑、对新一代数字赋能与人类数字生存的合理设想，因此它具备一定的前瞻性，也必然有其可取和可用之处。具体到博物馆领域，笔者认为可以从四个方面把握。
一、把握数字时代的媒介转向，迎接新一代数字化升级
从手写到印刷，从传统媒体到数字化，每一次传播技术的升级换代都会催生出新的媒介形式。博物馆是为大众传播文化、提供非正规教育的公共机构，媒介的转变与博物馆的发展休戚相关。
数字时代以来，由于技术的飞速发展，信息的传播方式也不断经历迭代与更新。
近年来，移动通信技术的发展突破了虚拟空间的壁垒，早在2013年，我国华为技术有限公司就提出了“万物在线”“万物互联”“万物虚拟”三个未来趋势。
△华为云物联网平台（图片源于网络）
在场景互联的背景下，增加了平台间的协同性与互动性，这意味着未来观众可以自在地穿梭于各博物馆的虚拟平台中，博物馆之间也可以在虚拟空间开展交流活动。
不仅如此，行业边距也会逐渐被消除，比如博物馆等文化教育机构也可拓展游戏功能，而游戏等娱乐行业也能承载教育职能，彼此互通有无，这将从本质上颠覆原先的数字体验。
与此同时，虚拟现实（virtual reality，VR）、增强现实（augmented reality，AR）、人工智能（artificial intelligence，AI）、大数据等技术不断改变着虚拟空间的呈现方式，实时渲染和VR技术让我们可以浏览栩栩如生的虚拟场景，感官追踪让我们也能在虚拟世界自在“活动”。
△全景VR博物馆（图片源于网络）
目前来看，文化、教育、游戏、艺术在这方面成果相对显著。比如，受新冠疫情影响，美国加利福尼亚大学伯克利分校（University of California, Berkeley）的学生在游戏 “我的世界”（Minecraft）中共同搭建了一个校园， 成功举办了线上毕业典礼，通过借助虚拟形象， 毕业典礼从师生入场、校长致辞、学位授予到抛礼帽等所有环节一应俱全，充满了仪式感。
事实上，博物馆也一直在积极进行这方面的探索。例如英国大英博物馆（The British Museum）早在2015年就已经开始尝试VR展览，参观者可以带上虚拟现实头戴式显示器（三星Gear VR）回到青铜时代。
△大英博物馆虚拟现实之旅（图片源于网络）
再如我国敦煌研究院也与华为技术有限公司签署了深化战略合作协议，致力于探索文物保护科技创新，支撑敦煌研究院的数字化转型。
目前通过华为河图技术，不但“复活”了敦煌莫高窟壁画中的“九色鹿”“飞天仙女”，还在2021年推出了覆盖整个莫高窟的虚实结合游览体验，将虚拟莫高窟与实景实时融合，使观众在实地游览的同时体验到更清晰、更逼真的AR数字内容呈现效果，创造了一种全新的洞窟游览方式。
△华为P40系列天猫超级品牌日“复活”千年敦煌（图片源于网络）
尽管在现有的技术条件下，虚拟体验与元宇宙还存在不小差距，但或许有一天，人们在物理世界中的感知与体验都将在虚拟空间中回归，我们的身体将随着技术的升级在虚拟世界得到真正的释放。
因此，博物馆等文化机构需要意识到，元宇宙概念背后隐藏的是数字时代的又一次媒介转向，而社交性、沉浸性、实时性、在场感、多元化、互操作性、身份感等元宇宙的特点，都是接下来的数字化升级重点关注的方向。
二、探索数字化创新之路，驱动文化的传承与发展
毋庸置疑，元宇宙为我们描绘了一个美好的数字化蓝图，但如果博物馆仅将转型停留在引入新技术、使用新媒介，就难以避免陷入唯技术论的困境。
博物馆要想将文物背后的故事传递给观众，在观众与优秀传统文化间架起良好沟通的桥梁，就离不开对文物信息的创造性转化与创新性发展。
当下，数字技术与文化的深度结合，驱动着整个文化产业突破原有的思维局限，呈现出形式丰富多样的传播局面。
各大博物馆都在通过VR技术实现石窟寺、古建筑、壁画等不可移动文物的场景复原，为观众创造身临其境的虚拟浏览体验；依托AR、AI、感官追踪等前沿技术，探索展览中智能交互的运用，增强了展览的趣味性、互动性、探索性；同时积极开展数字文创产业，通过创作数字动画、数字游戏、应用程序（app）等形式的数字文创产品，为传统文化添加社交、娱乐、收藏等新属性，助力传统文化资源“活起来”。
△洛阳市“无上龙门”沉浸体验馆（图片源于网络）
同时积极开展数字文创产业，通过创作数字动画、数字游戏、应用程序（app）等形式的数字文创产品，为传统文化添加社交、娱乐、收藏等新属性，助力传统文化资源“活起来”。
以故宫博物院为例，在与腾讯开展的一系列数字化合作中，其通过游戏、动漫、音乐、数字展览等文化创意形式，结合AI、云计算、VR 等技术，创作了“皇帝的一天”“紫禁城祥瑞”等小游戏以及“掌上故宫”App、“‘纹’以载道——故宫腾讯沉浸式数字体验展”等一系列优秀的数字化产品，最终形成了具有故宫博物院特色的数字文化产业。
△“纹”以载道——故宫腾讯沉浸式数字体验展（图片源于网络）
可以说，通过探索元宇宙相关技术集群如何为博物馆赋能，助推博物馆以数字化创新驱动文化的继承与发展，才是博物馆拥抱元宇宙的核心要义。
三、做好数字内容创作，激活新时代的博物馆生命力
数字化创新仅有好的形式是不够的，数字化创新的过程不是简单的技术挪用与表现形式的变化，持续做好内容创作才是博物馆在任何时代都能延续生命力的根本。
博物馆数字内容的创意与制作有两个核心要点：一是要将文物背后的信息、展览的故事线、活动的主题等传播内容与数字时代的媒介特色结合起来，不能为了虚拟化而虚拟化、为了交互而交互，牵强的炫技对博物馆的文化传播来说没有太大意义。
△山西博物院“走向盛唐—山西北朝壁画中的融合之路”专题数字展（图片源于网络）
即便是为了满足观众的数字体验需求，过度的技术堆砌也容易造成观众的审美疲劳。只有将形式与内容融为一体，才能激活文物背后强大的生命力，激发观众对知识的探索欲和对文化的情感共鸣。
比如，首都博物馆在“文物的时空漫步”数字交互展中利用投影交互技术，让观众在现场体验王羲之与一众文人雅士在会稽山阴（今浙江绍兴）兰亭曲水流觞、即兴赋诗的雅兴。
△“互联网+中华文明”数字体验展（图片源于网络）
二是要重视跨学科在其中发挥的作用，将内容转换为形式的过程是一个将抽象信息转化为观众可视、可感知的过程，这需要借助数字艺术设计、传播学、计算机科学的相关理论实践。
如果没有好的实践方法，就会出现创意停留在概念阶段却无法准确落地的情况。
近年来，动画、游戏、广告、影视、互联网等领域的专业人员奉献了大量与传统文化相关的数字艺术作品，为博物馆提供了积极的借鉴经验。
比如， 频频出圈的河南卫视在“七夕奇妙游”的晚会上， 用数字特效和AR技术构建了龙门石窟高度精细的虚拟场景，与舞蹈表演完美结合，呈现出美轮美奂、虚实结合的舞台效果。
△河南卫视“七夕奇妙游”（图片源于网络）
当然，博物馆也要保持自身作为教育机构的基本立场，特别是对数字化网红热点、泛娱乐化、知识产权（intellectual property，IP）授权等内容的创作要秉持学术性与严谨性原则。
四、建立健全有效机制，利用好数字化这把双刃剑
目前，众多国内外科技巨头公司争先恐后地将元宇宙纳入未来的战略规划中，数字平台走向元宇宙似乎已势不可挡。
近两年来，以非同质化权证（Non-Fungible Token, NFT）中数字藏品为代表的新科技艺术品横空出世，呈现一片欣欣向荣的景象，更有不少文博机构纷纷入局。
数字藏品作为一个文物活化的新路径，的确为博物馆传播优秀传统文化提供了新思路，但这个过程也对博物馆带来巨大的冲击。
例如，这个过程还存在巨大的经济风险问题，博物馆作为一个非营利的公共机构应该以怎样的角色自处？
再如，以观众研究为出发点的大数据信息采集会带来个人隐私泄露的风险。又如，虚拟体验的盛行是否会导致博物馆的过度娱乐化？
因此，博物馆要想规避其中的风险，最基本的原则就是要时刻谨记立足于自身的使命与宗旨，牢牢把握弘扬优秀传统文化的时代主旨，秉持发展与规范并重的理念。
博物馆既要积极探索元宇宙技术与优秀传统文化结合的方法与路径，也要通过建立和完善有效机制把控数字平台的建设方向；既要利用好数字化这把双刃剑，又不能迷失在数字时代的技术浪潮中。
总之，虚拟体验的时代已经到来，博物馆应借着元宇宙的东风，加快提升自身的技术能力、 创新能力和展陈能力。
只有不断寻求新思路、构建新业态、完善新机制，才能推动自身的转型升级，实现高质量的跨越式发展。
